Papakolea Beach, Strand auf Big Island, Vereinigte Staaten

Papakolea Beach ist ein Strand auf der Großinsel Hawaii mit grünem Sand, der durch Olivinkristalle entstanden ist, die sich aus vulkanischer Aktivität angesammelt haben. Der Strand erstreckt sich entlang der Küste neben dem Puʻu-Mahana-Krater und ist eine der wenigen grünen Sandstrände der Welt.

Der Strand Papakōlea liegt in einer Bucht, die Puʻu Mahana halb umschließt, ein Tuffring aus vulkanischer Asche, der vor über 49.000 Jahren entstand und zum Südwest-Rift des Mauna Loa gehört. Seit dem letzten Ausbruch ist der Ring teils eingestürzt und vom Meer erodiert. Laut USGS endete der letzte Lavastrom der Gegend vor über 10.000 Jahren; das umgebende Gestein zeigt noch die Schichten früherer Ausbrüche.

Papakōlea stammt von papa kōlea, hawaiisch für „Regenpfeiferflächen“, dem Land am Krater, wo im Winter manchmal der Pazifische Goldregenpfeifer (Pluvialis fulva) zu sehen ist. Der Strand heißt auch Mahana Beach, nach Puʻu Mahana, dem Tuffring, der die Bucht zur Hälfte umschließt. Der Name bezeichnet sowohl den Strand als auch das umliegende Land.

Der Strand liegt etwa 5 km östlich von Ka Lae (South Point) und ist rechtlich nur zu Fuß erreichbar; das Land gehört dem Department of Hawaiian Home Lands, das seit 2016 Fahrzeuge einschränkt. Die Wege durch das Weideland sind von über 2,4 m tiefen Spurrillen illegalen Verkehrs durchzogen. Nach dem Fußweg steigt man den Tuffring zum Sand hinab.

Olivin heißt vor Ort „hawaiianischer Diamant“ und kommt auch am Diamond Head auf Oʻahu vor, dort aber eingeschlossen in Lavagestein, wo es verwittert statt sich als Sand zu sammeln. In Papakōlea sitzen die Kristalle in weicher Vulkanasche, die das Meer löst und die Körner zurücklässt.