Keck-Observatorium, Astronomisches Observatorium am Mauna Kea, Vereinigte Staaten.
Das W. M. Keck Observatory ist eine astronomische Einrichtung auf Hawaii in den Vereinigten Staaten mit zwei Teleskopen, die jeweils einen zehn Meter breiten Hauptspiegel besitzen. Beide Gebäude stehen auf einer Höhe von 4.145 Metern nahe des Gipfels von Mauna Kea und beherbergen verschiedene wissenschaftliche Instrumente zur Beobachtung des Nachthimmels.
Die Howard B. Keck Foundation spendete 70 Millionen Dollar im Jahr 1985 für den Bau des ersten Teleskops, das 1990 sein erstes Licht empfing. Ein zweites Teleskop wurde wenige Jahre später hinzugefügt und erweiterte die Beobachtungsmöglichkeiten der Einrichtung.
Wissenschaftler aus der ganzen Welt beantragen regelmäßig Beobachtungszeit an den beiden Teleskopen, wobei die Forschungsergebnisse zur Kartierung entfernter Galaxien und zur Untersuchung von Exoplaneten beitragen. Die Einrichtung arbeitet eng mit anderen Observatorien auf dem Berg zusammen und teilt Daten aus nächtlichen Beobachtungsläufen.
Die Lage in extremer Höhe bedeutet dünne Luft und kalte Temperaturen, daher sollten Besucher sich warm anziehen und auf mögliche Symptome der Höhenkrankheit achten. Der Zugang zur Gipfelregion erfordert ein Fahrzeug mit Allradantrieb und die Straße kann je nach Wetterbedingungen geschlossen sein.
Jeder Hauptspiegel besteht aus 36 sechseckigen Segmenten, die durch aktive Optiktechnik zusammenarbeiten, um als einzelne reflektierende Fläche zu funktionieren. Diese segmentierte Bauweise ermöglicht es, sehr große Spiegeldurchmesser zu erreichen, die als ein einziges Stück unpraktisch wären.
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