Canada–France–Hawaii Telescope, Optisches Teleskop auf dem Gipfel des Mauna Kea, Hawaii, USA

Das Canada-France-Hawaii Telescope ist eine Forschungsanlage auf dem Gipfel des Mauna Kea mit einem optischen und Infrarot-Teleskop von 3,6 Metern Durchmesser auf einer Höhe von etwa 4.200 Metern. Die Anlage ermöglicht Beobachtungen durch spezialisierte Instrumente, die unterschiedliche Wellenlängen des Lichts erfassen.

Das Teleskop wurde 1977 von einer nichtstaatlichen Vereinigung kanadischer, französischer und hawaiianischer Astronomen errichtet und nahm am 6. August 1979 sein Erstes Licht auf; damals war es das sechstgrößte optische Teleskop der Welt. 1999 bestätigte der Astronom Wladimir Krasnopolski damit Methan in der Marsatmosphäre. Der geplante Umbau zum Maunakea Spectroscopic Explorer ruht, und das Teleskop soll bis in die 2030er Jahre weiterarbeiten.

Der Name verweist auf eine Dreiervereinbarung zwischen der University of Hawaii at Manoa, dem National Research Council Kanadas und dem französischen CNRS; China, Taiwan, Brasilien und Korea kamen später als assoziierte Partner hinzu, und die Beobachtungszeit wird unter Wissenschaftlern aller sieben Länder aufgeteilt. Die mit Coelum Astronomia betriebene Website „Hawaiian Starlight“ verbreitet CFHT-Aufnahmen und einen Jahreskalender.

Beobachtungszeit wird an Wissenschaftler der sieben Partnerländer vergeben; Astronomen der Europäischen Union können sie über das OPTICON-Zugangsprogramm beantragen. Das Teleskop steht auf 4.204 m nahe dem Gipfel des Mauna Kea, weshalb die dünne Luft vor jeder Arbeit vor Ort eine Akklimatisierung verlangt.

Das Instrument MegaCam erfasst Himmelsbilder mit einer Auflösung von 378 Megapixeln über ein breites Sichtfeld von etwa einem Grad. Diese Kombination aus hoher Auflösung und großem Blickwinkel ermöglicht es Astronomen, umfangreiche Datenmengen in kurzer Zeit zu sammeln.