Wrangelinsel, Arktisches Naturschutzgebiet in Tschukotka, Russland
Die Insel liegt weit nördlich des Polarkreises, zwischen der Ostsibirischen See und der Tschuktschensee, und gehört zu den abgelegensten Landmassen der russischen Arktis. Das Gelände besteht aus niedrigen Bergen, flachen Tundraflächen und zahlreichen flachen Seen, die im kurzen Sommer eisfrei werden.
Die Insel blieb bis ins 19. Jahrhundert unbewohnt und wurde erst 1881 von amerikanischen Walfängern offiziell dokumentiert. Woolly mammoths lived here until roughly 4,000 years ago, persisting far longer than mainland populations.
Die Tschuktschen und Yupik unterhalten saisonale Siedlungen auf der Insel und tragen durch traditionelles Wissen zur Wildtierforschung bei.
Besucher benötigen eine spezielle Genehmigung und müssen sich einer Expeditionskreuzfahrt anschließen, da die Insel ausschließlich zu Forschungszwecken geschützt ist. Das arktische Klima erlaubt Zugang nur im kurzen Sommer zwischen Juli und September, wenn das Eis sich zurückzieht.
Eisbären graben hier mehr Geburtshöhlen als irgendwo sonst auf der Welt, und weibliche Bären kehren oft zu denselben Stellen zurück, die über Generationen genutzt werden. Gray whales swim more than 10,000 miles (16,000 kilometers) from their Mexican breeding grounds to feed in these cold waters each summer.
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