Golf von Kalifornien, Randmeer des Pazifiks im westlichen Mexiko

Der Golf von Kalifornien ist ein schmaler Meeresarm, der die Halbinsel Baja California vom mexikanischen Festland trennt und sich über mehr als 1100 Kilometer erstreckt. Seine Gewässer reichen an manchen Stellen bis zu 3000 Meter tief und beherbergen eine Vielfalt an Meereslebewesen, die in den warmen und nährstoffreichen Strömungen gedeihen.

Spanische Entdecker erreichten diese Gewässer im frühen 16. Jahrhundert und benannten sie später nach dem umliegenden Land. Die geologische Entstehung des Golfs begann vor etwa fünf Millionen Jahren, als tektonische Kräfte die Halbinsel vom Festland trennten.

Die örtliche Bevölkerung nutzt die Küstengebiete vor allem für die Fischerei und das Sammeln von Meeresfrüchten, was seit Jahrhunderten ihre Lebensgrundlage bildet. Viele Gemeinden setzen ihre traditionellen Kenntnisse über Gezeiten, Strömungen und saisonale Wanderungen der Meerestiere bis heute fort.

Die beste Zeit für einen Besuch ist zwischen Dezember und April, wenn die Wassertemperaturen angenehm sind und die Sicht unter Wasser klar bleibt. Die meisten Küstenorte sind über gepflasterte Straßen erreichbar, während entlegenere Buchten oft nur per Boot zugänglich sind.

Über 240 Inseln liegen verstreut in seinen Gewässern und bieten Nistplätze für Seevögel sowie Ruhezonen für wandernde Meeressäuger. Grauwale durchqueren diesen Golf während ihrer jährlichen Wanderung von Alaska zu den warmen Lagunen der Baja California.