Keys Desert Queen Ranch, Historische Ranch im Joshua-Tree-Nationalpark, Kalifornien, Vereinigte Staaten

Keys Desert Queen Ranch ist eine Gruppe kleiner Holzrahmengebäude, die zwischen 1910 und dem Tod von Bill Keys 1969 zwischen Granitfelsen im Joshua-Tree-Nationalpark errichtet wurden. Dazu gehören eine Lehmziegenscheune, ein Schulhaus, ein Sattelschuppen, ein Maschinenschuppen, mehrere Häuser und Hütten, ein Friedhof sowie eine Arrastra und ein Pochwerk zur Erzaufbereitung.

William F. Keys kam 1910 in die Gegend von Twentynine Palms und übernahm nach dem Tod des Viehdiebs Jim McHaney dessen Besitzungen, die er zum Desert Queen erweiterte, benannt nach der nahen Mine. Die Holzgebäude entstanden zwischen 1910 und Keys' Tod 1969. Wegen der Tötung von Worth Bagley im Streit um die Wall Street Mill verurteilt, wurde er 1950 auf Bewährung entlassen und 1956 begnadigt. Am 30. Oktober 1975 wurde die Ranch in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Der Name Desert Queen stammt von der nahen Desert Queen Mine, die Keys zusammen mit den Besitzungen von Jim McHaney nach dessen Tod übernahm. Keys heiratete 1918 Francis M. Lawton; das Paar zog hier sieben Kinder groß, von denen drei starben und auf dem Friedhof des Ranchs begraben liegen. In San Quentin, wo er wegen der Tötung von Worth Bagley saß, bildete sich Keys in der Gefängnisbibliothek weiter.

Die Besichtigung ist nur im Rahmen von Führungen möglich, die von Oktober bis Mai stattfinden und eine vorherige Anmeldung erfordern. Da die Gruppengrößen begrenzt sind, ist es ratsam, sich frühzeitig um einen Platz zu kümmern.

Das Anwesen beherbergt eine Pochanlage und ein Steinzerstoßungswerk für die Erzaufbereitung, die zeigen, wie fortgeschrittene die Verarbeitung war. Der Friedhof mit drei Kindern der Familie Keys ist ein stiller Ort, der die Schwierigkeiten des Wüstenlebens verdeutlicht.