Las Cienegas National Conservation Area, Naturschutzgebiet im Santa Cruz County, Vereinigte Staaten.
Die Las Cienegas National Conservation Area ist ein Naturschutzgebiet mit etwa 45.000 Hektar Wiesen, Wäldern und Eichenhügeln, durchzogen von einem ganzjährig fließenden Bachsystem. Das Gelande verbindet offene Grasslandschaften mit dichteren Waldabschnitten und schafft damit eine vielfältige Landschaft im Übergang zwischen Wüste und Bergregionen.
Das Gebiet wurde in der zweiten Halfte des 19. Jahrhunderts durch die Errichtung der Empire Ranch geprägt, die dort etwa 140 Jahre lang als Rinderfarm funktionierte. Diese lange landwirtschaftliche Geschichte hat die Landschaft und deren Nutzung bis heute beeinflusst.
Die Gegend bewahrt Spuren der Anwesenheit indigener Völker in der Landschaft, und Hollywood-Filmteams nutzen die Landschaften seit Jahrzehnten als Kulisse für Western. Man kann diese filmische Geschichte an den Orten selbst noch spüren, wo sich Natur und alte Erzählungen vermischen.
Besucher finden hier mehrere Wanderwege, die auch zum Reiten und Mountainbiken geeignet sind, und konnen an ausgewiesenen Platzen primitive Campingplatze bis zu 14 Tage lang nutzen. Die beste Zeit zum Besuch ist in den Monaten mit gemassigten Temperaturen, da die Sommermonaten sehr heiß und die Wintermonate kühl sein konnen.
Das Gebiet beherbergt seltene Sudwest-Lebensräume wie Feuchtgebiete, Pappel-Weiden-Wälder und besondere Grasslandschaften in einer Ubergangszone zwischen Wüste und Bergen. Diese Mischung aus verschiedenen Ökosystemen ermöglicht es Besuchern, mehrere Landschaftstypen auf einer einzigen Reise zu erleben.
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