Las Cienegas National Conservation Area, Naturschutzgebiet im Santa Cruz County, Vereinigte Staaten.
Las Cienegas National Conservation Area ist ein Naturschutzgebiet im Santa Cruz County im Süden von Arizona, das ausgedehnte Graslandschaften, Eichenwälder und hügelige Gebiete umfasst, die von einem ganzjährig fließenden Bachnetz durchzogen werden. Das Gelände liegt in einer Übergangszone zwischen Wüste und Gebirge, sodass die Landschaft je nach Richtung und Höhe stark wechselt.
In den späten 1800er Jahren entstand hier die Empire Ranch, ein Rinderbetrieb, der über mehr als ein Jahrhundert lang ununterbrochen bewirtschaftet wurde. Diese lange Geschichte als Weideland hat die Beschaffenheit des Bodens und die Vegetation geprägt, die Besucher heute noch vorfinden.
Auf dem Gelände befinden sich archäologische Stätten der amerikanischen Ureinwohner, die noch heute sichtbar sind. Jahrzehnte später entdeckten Filmteams aus Hollywood die weiten Graslandschaften als Kulisse für Western-Produktionen, und einige dieser Drehorte sind beim Wandern noch erkennbar.
Die Gegend ist an den meisten Tagen im Jahr zugänglich, aber der Frühling und der Herbst bieten die angenehmsten Temperaturen zum Wandern und Reiten. Im Sommer kann es sehr heiß werden, daher empfiehlt es sich, früh am Morgen zu starten und ausreichend Wasser mitzunehmen.
In diesem Gebiet befinden sich einige der seltensten Feuchtgebiete des amerikanischen Südwestens, darunter echte Ciénegas, also sumpfige Quellwiesen, die in dieser Region fast vollständig verschwunden sind. Der Name des Gebietes leitet sich direkt von dieser seltenen Landschaftsform ab.
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