San Bernardino National Wildlife Refuge, Nationales Wildschutzgebiet im Landkreis Cochise, Arizona.

Das San Bernardino National Wildlife Refuge ist ein Schutzgebiet mit Sumpflandschaften entlang der Grenze zu Mexiko, wo sich das Wasser durch flaches Gelände windet. Die Gegend bietet Platz für hunderte Vogelarten und verschiedene Fische, die in und um diese Wasserflächen leben.

Das San-Bernardino-Tal hatte einst dauerhaft fließende Bäche, Quellen und Feuchtgebiete; seine riesige Sacaton-Grasflur wurde als eine Wiese von acht bis zehn Meilen Länge und einer Meile Breite beschrieben. Landwirtschaft, Bergbau und Viehzucht senkten ab dem späten 19. Jahrhundert den Grundwasserspiegel und verursachten das lokale Aussterben einheimischer Fische. Der U.S. Fish and Wildlife Service kaufte die 2.309 Acre große Ranch 1982 und legte artesische Brunnen an, um die gefährdeten Arten zu retten.

Die riesige Sacaton-Grassteppe des Tals wurde als eine Wiese von etwa acht bis zehn Meilen Länge und einer Meile Breite beschrieben; ihr verlässliches Wasser und Gras zogen jahrhundertelang Menschen an, bevor Landwirtschaft, Bergbau und Viehzucht des späten 19. Jahrhunderts um dasselbe Wasser konkurrierten. Heute speisen artesische Brunnen Teiche mit Yaqui-Elritze, Beautiful Shiner, Yaqui-Wels und Yaqui-Topminnow.

Das Schutzgebiet liegt auf dem Grund eines breiten Tals zwischen 1.130 und 1.190 Metern Höhe und ist von Douglas im Cochise County aus erreichbar. Das Gelände ist flach, die Orientierung leicht, doch die Sommerhitze ist streng: Besuchen Sie es in kühleren Monaten und nehmen Sie Wasser mit. Die artesischen Brunnen und Teiche mit den gefährdeten Fischen sind der eigentliche Anziehungspunkt.

Das Schutzgebiet liegt auf einem wichtigen Wanderweg für Tiere, die zwischen den Bergen Mexikos und den Bergen des amerikanischen Südwestens hin- und herwandern. Diese Passage macht den Ort zu einer Brücke zwischen zwei unterschiedlichen Bergregionen.