Salt River Canyon Wilderness, Geschütztes Wildnisgebiet im Gila County, Arizona

Salt River Canyon Wilderness ist ein Schutzgebiet in der Gila County, das sich über steile Canyonwände und dichte Saguaro-Wälder erstreckt. Der Upper Salt River fließt durch die tiefe Schlucht und schafft eine markante geografische Trennung zwischen den Hochebenen beiderseits des Canyons.

Der Canyon wurde 1984 nach dem Wilderness Act als bundesstaatliches Wildnisgebiet ausgewiesen; damit wurden 32.115 Acres im Tonto National Forest unter Schutz gestellt. Die Grenze folgt dem Salt River und seiner Schlucht auf der gesamten Länge des Gebiets, von rund 671 m am unteren Ende bis 1.280 m am White Ledge Mountain.

Das Wildnisgebiet liegt im Gila County, und die Salt-River-Schlucht, die es schützt, wird im Norden vom Fort-Apache-Reservat und im Süden vom San-Carlos-Apache-Reservat gesäumt. Die U.S. Route 60 und die Arizona State Route 77 winden sich durch die Schlucht, überqueren den Fluss am Grund und steigen auf der Gegenseite wieder an.

Besucher sollten wissen, dass die Wasserströme zwischen März und Mai besonders kraftvoll sind und nur mit spezieller Genehmigung befahren werden dürfen. Die Höhe variiert stark zwischen niedriger Wüste und höheren Waldgebieten, was die körperliche Fitness beeinflussen wird.

Der U.S. Highway 60 und die Arizona State Route 77 winden sich durch den Canyon, steigen am Grund bis nahe an den Fluss ab, überqueren ihn und führen die gegenüberliegende Wand wieder hinauf. Autofahrer sehen den Flusslauf so aus der Nähe, ohne die Straße zu verlassen, obwohl es im Wildnisgebiet keine unterhaltenen Wege gibt.