Cosmic Campground, Internationales Dunkelheit-Schutzgebiet in Catron County, USA
Cosmic Campground ist ein Campingplatz in der Gila National Forest mit ausgezeichneten Bedingungen für die Himmelsbeobachtung, wo der Nachthimmel vollständig dunkel und ungestört bleibt. Der Ort erstreckt sich über ein größeres Gelände und bietet mehrere Zeltplätze sowie Picknickbereiche und Sanitäranlagen für Besucher.
Das Gelände wurde nach umfassenden Messungen der Himmelsdunkelheit als Internationales Heiligtum für dunklen Himmel anerkannt und gehört zu den weltweit ersten Stätten mit diesem Status. Diese Auszeichnung basierte auf wissenschaftlichen Untersuchungen, die die außergewöhnliche Dunkelheit des Ortes dokumentierten.
Der Ort zieht Hobbyastronomen und Nachtschwärmer an, die die Dunkelheit nutzen, um Sterne zu beobachten und mehr über das nächtliche Ökosystem zu erfahren. Menschen verbringen ihre Nächte hier damit, den Himmel zu studieren und die Natur ohne künstliches Licht zu erleben.
Der Platz liegt in höherer Lage und ist je nach Jahreszeit unterschiedlich zugänglich, daher ist es sinnvoll, vorher zu überprüfen, ob die Wege befahrbar sind. Besucher sollten warme Kleidung mitbringen, da die Nächte kalt werden können, und eine Kopflampe mit rotem Licht nutzen, um die Dunkelheit für andere nicht zu beeinträchtigen.
An diesem Ort können Besucher ein seltenes Phänomen erleben: ihre eigenen Schatten werden von Sternenlicht geworfen, was zeigt, wie außergewöhnlich dunkel und sternreich der Himmel hier ist. Dieses spektakuläre Erlebnis ist fast nirgendwo sonst auf der Welt möglich.
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