Guadalupe-Mountains-Nationalpark, Nationalpark im westlichen Texas, Vereinigte Staaten

Guadalupe Mountains ist ein Nationalpark im Westen von Texas, an der Grenze zu New Mexico, der zerklüftete Kalksteingipfel und tiefe Schluchten umfasst. Der Park erstreckt sich über mehrere Höhenzonen, von trockener Wüste bis hin zu bewaldeten Hochebenen mit Nadelbäumen.

Jäger und Sammler hinterließen in Höhlen und Felsnischen Pfeilspitzen, Körbe, Töpferwaren und Felsmalerei; die Besiedlung reicht über 10.000 Jahre zurück. 1858 entstand die Pinery Station bei Pine Springs für die Butterfield Overland Mail, die den Guadalupe Pass auf 1.687 m überquerte. Im Winter 1869 zerstörten Truppen unter Lt. H.B. Cushing zwei Lager der Mescalero-Apachen, die daraufhin in Reservationen gedrängt wurden. Wallace Pratt stiftete rund 6.000 Acres im McKittrick Canyon, und im September 1972 wurde der Park eröffnet.

Der Name Mescalero stammt aus dem Spanischen und bedeutet „Mescal-Hersteller“, nach der Agave, die die Apachen als Nahrung und Faser rösteten. Im Park sind Agave-Röstgruben und weitere Mescalero-Artefakte erhalten. Die 1876 erbaute Frijole Ranch diente von 1916 bis 1942 als Postamt und Treffpunkt der Region und beherbergt heute ein Museum zur Lokalgeschichte.

Die meisten Wanderwege im Park sind steil und unbeschattet, weshalb Wanderer früh am Morgen starten sollten. Wasser gibt es nur an wenigen Stellen, daher muss jeder Besucher ausreichend Vorrat mitbringen.

Die Bergkette ist ein versteinertes Riff: Das alte Capitán-Riff entstand am Rand eines Flachmeers im Perm, vor etwa 260 bis 270 Millionen Jahren. Derselbe Kalkstein setzt sich nach Norden fort und bildet das Gestein der Carlsbad Caverns. Da die Kette fast ganz aus Kalkstein besteht, gibt es in den Hochlagen kaum Oberflächenwasser.