Waste Isolation Pilot Plant, Nukleares Endlager in Carlsbad, New Mexico, Vereinigte Staaten.
Waste Isolation Pilot Plant ist ein unterirdisches Endlager für radioaktive Abfälle in Carlsbad im Bundesstaat New Mexico, gelegen etwa 650 Meter (2130 Fuß) unter der Erdoberfläche in natürlichen Salzschichten. Die Anlage besteht aus Kammern und Tunneln, die in die unterirdischen Salzvorkommen gegraben wurden, wobei das Salz selbst als natürliche Barriere dient.
Das Energieministerium begann 1974 mit der Planung der Anlage, nachdem die Notwendigkeit eines dauerhaften Lagerortes für militärische Atomabfälle erkannt wurde. Die ersten Abfälle wurden im März 1999 gelagert, nachdem umfangreiche Tests und Genehmigungsverfahren abgeschlossen waren.
Der Ort liegt in einer Region mit nur wenigen anderen menschlichen Anlagen, umgeben von leeren Wüstenlandschaften. Forscher entwickelten Zeichen und Texte in mehreren Sprachen, die künftigen Generationen über Tausende von Jahren hinweg warnen sollen, ohne auf heutige Symbolsysteme angewiesen zu sein.
Öffentliche Besuche sind nicht gestattet, da das Gelände als gesicherter Standort unter militärischer Aufsicht betrieben wird. Die Einrichtung empfängt Abfälle aus verschiedenen Bundesanlagen in speziellen Transportbehältern, die strengen Sicherheitsbestimmungen entsprechen.
Die Salzschichten um die Lagerkammern bewegen sich langsam und versiegeln mit der Zeit Risse oder Öffnungen von selbst. Diese natürliche Fähigkeit des Salzes macht menschliche Reparaturen überflüssig und sorgt für langfristige Abdichtung.
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