La Venta, Archäologische Stätte in Huimanguillo, Mexiko.

La Venta ist eine archäologische Stätte in Huimanguillo im mexikanischen Bundesstaat Tabasco, etwa 15 Kilometer südlich der Stadt nahe der Golfküste gelegen. Die Anlage umfasst Erdpyramiden, zeremonielle Plätze und zahlreiche Basaltmonumente, die über eine weitläufige Siedlung verteilt sind.

Die Siedlung erlebte ihre Blütezeit zwischen 900 und 400 vor Christus und wurde zum wichtigsten Zentrum der olmekischen Zivilisation, nachdem San Lorenzo an Bedeutung verloren hatte. Während dieser Jahrhunderte entstanden monumentale Bauwerke und Skulpturen, die den politischen und religiösen Einfluss der Bewohner in ganz Mesoamerika zeigten.

Der Name erinnert an den spanischen Begriff für ein Wirtshaus oder eine Verkaufsstelle, obwohl der Ursprung des Ortsnamens unklar bleibt. Besucher sehen heute riesige Steinköpfe aus Basalt, die einst als Porträts früherer Herrscher dienten, sowie zeremonielle Plattformen, auf denen Rituale mit Jade und anderen Opfergaben stattfanden.

Besucher können die archäologischen Überreste zu Fuß erkunden und dabei auf markierten Wegen durch das Gelände gehen. Ein Museum vor Ort zeigt Artefakte und Erklärungen zur olmekischen Zivilisation, erreichbar mit öffentlichen Verkehrsmitteln von Huimanguillo aus.

Die Hauptachse der Anlage verläuft 8 Grad westlich von Norden, und ihre Ost- und Westseite sind nahezu gleich, eine bilaterale Symmetrie, die im Gesamtplan und nicht allein in Komplex A erkennbar ist. Religiöse Erklärungen gelten in den Quellen als spekulativ. Das Südende der Anlage ist heute von einer Erdölraffinerie überbaut, die sie weitgehend zerstört hat und Ausgrabungen erschwert.