Los Petenes biosphere reserve, Biosphärenreservat in Campeche, Mexiko

Das Biosphärenreservat Los Petenes ist ein 282.858 Hektar großes Schutzgebiet an der Nordküste von Campeche, Mexiko, das sich über vier Gemeinden erstreckt und 12 Seemeilen in den Golf von Mexiko hineinreicht. Es ist eine niedrige, verkarstete Küstenebene ohne Oberflächenflusssystem, in der Süßwasser aus dem Aquifer der Halbinsel als Quellen und Cenoten austritt und sich mit Salzwasser zu Salzsümpfen, Lagunen und Mangrovenfeuchtgebieten vermischt. Das Foto zeigt einen stillen, dunkelgrünen Wasserlauf, der von einer dichten Wand aus Laubbäumen und Sträuchern gesäumt wird, mit einem schmalen Streifen blass gelbgrüner Schilfgräser am Ufer und verstreuten runden Seerosenblättern im Vordergrund.

Das Gebiet wurde 1999 offiziell als Biosphärenreservat anerkannt, nachdem Bemühungen zum Schutz seiner Ökosysteme und archäologischen Stätten unternommen worden waren. Dazu gehört die Maya-Küstensiedlung Isla Jaina, die zu den bedeutenden archäologischen Orten der Region zählt.

Der Name „Petenes“ stammt aus dem Maya und bedeutet ‚flache Felder am Meer wie kleine Inseln‘; er bezeichnet die Vegetationsinseln um Süßwasserquellen. Das Reservat ist seit dem 2. Februar 2004 Ramsar-Gebiet von internationaler Bedeutung, und mit 282.858 ha ist es das größte Schutzgebiet im Golf von Mexiko.

Die angenehmsten Bedingungen für die Erkundung der Feuchtgebiete herrschen zwischen Oktober und Mai. Eine Führung wird empfohlen, da die Wege durch Mangroven und Lagunen ohne ortskundige Begleitung schwer zu finden sind.

Der Name stammt aus einem Maya-Wort für „flache Felder am Meer wie kleine Inseln“ und bezeichnet Bauminseln, die von Süßwasserquellen gespeist werden, die im Salzmarsch austreten. Das Reservat schützt die größte derartige Formation im Golf von Mexiko; das Bundesdekret vom 24. Mai 1999 legte die Schutzfläche auf 282.858 Hektar fest.