Cuxtal Ecological Reserve, Naturschutzgebiet in Mérida, Mexiko
Das Cuxtal Ecological Reserve ist ein Naturschutzgebiet im Süden von Mérida, Mexiko, das aus Laubwäldern, Cenoten und naturbelassenen Flächen besteht. Es liegt innerhalb der Stadtgrenzen und bietet auf einem großen zusammenhängenden Gebiet Lebensraum für Wildtiere, darunter Säugetiere, Reptilien und über 160 Vogelarten.
Das Reservat wurde 1993 offiziell unter Schutz gestellt und war damit das erste Naturgebiet, das die Stadt Mérida eigenständig unter kommunalen Schutz stellte. Die Wälder sind größtenteils sekundär gewachsen, nachdem das Land zuvor für Landwirtschaft genutzt wurde, unter anderem durch die Haciendas, die heute noch sichtbar sind.
Der Name Cuxtal stammt aus der Maya-Sprache und bedeutet "Leben". Besucher, die durch das Reservat wandern, können noch alte Haziendas finden, ehemalige landwirtschaftliche Anwesen mit dicken Steinmauern und großen Gärten, verstreut zwischen den Bäumen.
Das Reservat liegt im Süden von Mérida und ist mit dem Auto gut erreichbar, da es sich innerhalb der Stadtgrenzen befindet. Geführte Touren sind verfügbar und empfehlen sich, um die besten Stellen für Vogelbeobachtung und Cenoten zu finden.
Unter dem Reservat liegen unterirdische Wasserspeicher, die einen Großteil des Trinkwassers von Mérida liefern, sodass die Stadtbewohner buchstäblich vom Schutz dieses Landes abhängen. Archäologische Stätten und Steinstrukturen innerhalb des Gebiets zeigen, dass Menschen hier lange vor der Kolonialzeit gelebt und gearbeitet haben.
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