Neutral Buoyancy Laboratory, Astronautentrainingszentrum in Houston, Texas, USA
Das Neutral Buoyancy Laboratory ist eine Trainingsanlage für Astronauten in Houston mit einem riesigen Innenpool und originalgetreuen Stationsmodulen. Die Einrichtung wurde speziell dafür konzipiert, die Bedingungen der Schwerelosigkeit unter Wasser zu simulieren.
Die Einrichtung entstand in den 1990er Jahren, als die NASA ein Gebäude von McDonnell Douglas übernahm und es in ein Trainingszentrum umwandelte. Dieser Schritt ersetzte ältere Trainingsmethoden für Astronauten durch eine modernere und realistischere Simulation.
Das Trainingszentrum beherbergt originalgetreue Modelle von Modulen der Internationalen Raumstation, in denen Astronauten unter Wasser Außenbordeinsätze üben. Diese Nachbildungen ermöglichen es den Trainierenden, mit echter Ausrüstung zu arbeiten, bevor sie ins All aufbrechen.
Besucher können die Einrichtung besichtigen, um zu sehen, wie Astronauten trainieren, benötigen aber eventuell Voranmeldung wegen der Sicherheitsanforderungen. Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist tagsüber, wenn normalerweise Trainings laufen und die Aktivität am sichtbarsten ist.
Astronauten verbringen bis zu sieben Stunden unter Wasser in vollständigen Raumanzügen, um Missionen im All vorzubereiten. Dieses lange Tauchtraining ist notwendig, da die physikalischen Herausforderungen unter Wasser der Schwerelosigkeit sehr ähneln.
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