Ann W. Richards Congress Avenue Bridge, Straßenbrücke in Austin, Vereinigte Staaten

Die Ann W. Richards Congress Avenue Bridge ist eine Straßenbrücke aus Beton über den Lady Bird Lake in Austin, Texas, mit drei Fahrspuren je Richtung und Gehwegen zu beiden Seiten. Das Bauwerk verbindet den südlichen und nördlichen Teil der Innenstadt und wird täglich von Autos, Fußgängern und Radfahrern genutzt.

Die Brücke wurde 1910 eröffnet und ersetzte ältere Holz- und Eisenkonstruktionen, die seit 1869 an dieser Stelle gestanden hatten. Im Jahr 2006 erhielt sie ihren heutigen Namen zu Ehren der 45. Gouverneurin von Texas.

Abends versammeln sich Menschen am Ufer, um zuzusehen, wie die Fledermauskolonie ausfliegt und den Himmel über dem Fluss füllt. Der Anblick hat sich zu einem festen Teil des städtischen Alltags entwickelt und zieht regelmäßig Einheimische wie Besucher an.

Besucher versammeln sich zwischen April und Oktober vor Sonnenuntergang entlang der Ufer des Lady Bird Lake, um die Fledermäuse beim Ausflug zu beobachten. Die besten Plätze liegen unterhalb der Brücke oder auf der Ostseite, wo sich die Kolonie gegen den Abendhimmel abzeichnet.

Unter der Fahrbahn lebt die größte städtische Fledermauskolonie Nordamerikas, die je nach Jahreszeit bis zu eineinhalb Millionen mexikanische Bulldoggfledermäuse umfasst. Die Tiere nutzen die Spalten zwischen den Betonbalken als Unterschlupf und Brutplatz während der warmen Monate.