USS Cairo, Museumsschiff aus dem Bürgerkrieg in Vicksburg, Vereinigte Staaten

Die USS Cairo ist ein Kasematt-Panzerschiff der City-Klasse, dessen Rumpf in drei Abschnitte zerschnitten und teilweise auf einem Betonfundament wieder aufgebaut wurde. Der untere Rumpf zeigt verkohlte, gebrochene Planken aus Weißeiche und schwere Balken; darüber liegt eine schräge Kasematte aus verwitterten grauen Platten mit Geschützpforten, zwei davon mit schwarzen Kanonenrohren. Am Bug ragt ein eiserner Rammsporn hervor, und ein weißes Spanntuchdach schützt das Wrack.

Die Cairo wurde 1861 von James Eads and Co. in Mound City, Illinois, gebaut, war das Typschiff der gepanzerten Kanonenboote der City-Klasse und diente in der westlichen Kanonenbootflottille der Unionsarmee, bevor sie am 1. Oktober 1862 zur Marine wechselte. Am 12. Dezember 1862 lief sie beim Räumen von Minen vor dem Angriff auf Haines Bluff auf eine von Freiwilligen am Ufer gezündete Mine, sank in 12 Minuten ohne Verluste und war das erste Schiff, das durch eine ferngelenkte Mine versenkt wurde.

Das Schiff zeigt, wie die Marine im Bürgerkrieg Menschen aus verschiedenen Herkünften zusammenbrachte, die gemeinsam auf engstem Raum lebten und arbeiteten. Die Ausstellung bewahrt persönliche Gegenstände auf, die offenbaren, wie die Besatzung ihre tägliche Zeit verbrachte und ihre Gedanken ausdrückte.

Die USS Cairo steht unter einem Schutz aus gespannter Folie nahe dem Vicksburg National Cemetery; ein separates überdachtes Gebäude beherbergt das Museum der Fundstücke. Das Kanonenboot ist ein stabilisierter Rumpfabschnitt auf Betonfundament, kein begehbares Schiff, daher gibt es keine Decks oder Treppen zu steigen. Die Rundfahrtroute des Schlachtfelds erreicht den Ort über die Straße.

Der Flussschlamm, der das Schiff bedeckte, bewahrte alltägliche Gegenstände der Besatzung aus den 1860er Jahren auf, darunter Spielkarten, Kleidung und Kochutensilien. Diese Funde geben einen seltenen Einblick in die persönlichen Leben der Seeleute, die an Bord dienten.