Friendship Oak, Südliche Lebenseiche auf dem Gulf Park Campus in Long Beach, Vereinigte Staaten.
Friendship Oak ist eine weitläufige Steineiche auf dem Campus der University of Southern Mississippi in Long Beach, Mississippi, mit einem sehr dicken Stamm und langen, waagerecht wachsenden Ästen. Der Baum überschattet eine große Fläche und ist vom Boden aus gut sichtbar.
Der Baum begann im Jahr 1487 zu wachsen, also noch bevor die ersten europäischen Entdecker den amerikanischen Kontinent erreichten. Er überstand im Laufe der Jahrhunderte mehrere schwere Stürme, darunter Hurrikane, die die Golfküste von Mississippi verwüsteten.
Die Eiche ist seit Langem ein beliebter Ort für Hochzeiten, Abschlussfeiern und Familientreffen auf dem Campus. Wer den Baum besucht, findet oft frische Blumen oder kleine persönliche Gegenstände, die von früheren Festen zurückgeblieben sind.
Der Baum befindet sich auf einem offenen Campus und ist zu Fuß leicht zu erreichen, ohne dass man ein Gebäude betreten muss. Bei heißem Wetter empfiehlt es sich, ausreichend Wasser mitzunehmen, da es in der unmittelbaren Umgebung kaum weiteren Schatten gibt.
Die Äste der Friendship Oak sollen nach dem Volksglauben eine besondere Kraft haben: Wer unter dem Baum sitzt, bleibt der Gegend für immer verbunden. Diese Überlieferung wird seit Generationen von Studierenden und Besuchern weitergegeben.
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