Fort Massachusetts, Bürgerkriegsfestung auf Ship Island, Mississippi, USA.

Fort Massachusetts ist ein Ziegelsteinfort am Nordufer von West Ship Island, Mississippi. Sein Grundriss bildet einen Halbkreis, der an der Rückseite durch eine Defensivkaserne geschlossen wird; Geschütze standen sowohl in den Kasematten als auch auf dem Dach. Die Mauern zeigen deutlich unterschiedliche Ziegelfarben aus Louisiana und Neuengland.

Der Bau von Fort Massachusetts begann im Juni 1859 unter dem Army Corps of Engineers mit Ziegeln aus Louisiana; Anfang 1861 stand die Außenmauer 6 bis 8 Fuß über dem Sand. Die Miliz von Mississippi besetzte das unfertige Fort im Januar 1861, und am 9. Juli 1861 lieferte sich die USS Massachusetts ein zwanzigminütiges Artillerieduell mit den konföderierten Geschützen, die einzige Kampfhandlung an diesem Ort. Unionstruppen nahmen die Insel ein und bereiteten von dort 1862 die Einnahme von New Orleans vor; 1862 wurden die Arbeiten wieder aufgenommen und im Herbst 1866 beendet.

Die Festung zeigt, wie Menschen des 19. Jahrhunderts Ziegelbau beherrschten und nutzten, um ihre Küste zu schützen. Man sieht überall die handwerkliche Arbeit, die in die massive Struktur floss.

Der Zugang zur Festung erfolgt über Führungen, die mehrere Tage pro Woche angeboten werden. Es empfiehlt sich, vorher Informationen einzuholen, um Öffnungszeiten und Verfügbarkeit zu bestätigen.

Das Fort erhielt nie einen offiziellen Namen; in Kriegsaufzeichnungen hieß es schlicht „Fort on Ship Island“. Die Bezeichnung Massachusetts, erstmals im Bürgerkrieg verwendet, ehrt wahrscheinlich die USS Massachusetts, die am 9. Juli 1861 ein Feuergefecht mit den Kanonen des Forts führte.