Rickwood Caverns State Park, Höhlensystem und Staatspark im Blount County, Alabama, Vereinigte Staaten

Rickwood Caverns ist ein Kalksteinhöhlensystem im Blount County, Alabama, das bei Führungen auf einer als „miracle mile“ bezeichneten Route durch aktive, lebende Formationen begangen wird. Die Gänge zeigen beleuchtete Kalksteinformen, die auf 260 Millionen Jahre geschätzt werden, und in den unterirdischen Becken leben blinde Höhlenfische. In den Wänden aus weichem Kalkstein sind Fossilien von etwa 300 Millionen Jahren sichtbar.

Eddie Rickles, Leiter einer Boy-Scout-Gruppe, entdeckte die Höhlen Anfang der 1950er Jahre. Er und Sonny Arwood kombinierten ihre Namen zu „Rickwood“. Die Höhlen wurden von 1954 bis 1974 kommerziell betrieben, bis der Staat das Gelände erwarb und als State Park wiedereröffnete. Nach einer sechsmonatigen Schließung während der Finanzkrise 2015 wurde der Park 2016 wiedereröffnet.

Der Name „Rickwood“ entstand aus den Nachnamen von Eddie Rickles und Sonny Arwood, die die Höhlen Anfang der 1950er Jahre entdeckten. Rickles war beim Führen einer Pfadfindergruppe durch die Gegend auf sie gestoßen. Von 1954 bis 1974 wurde die Höhle kommerziell betrieben, dann kaufte der Staat das Gelände und eröffnete es als Park neu.

Besucher sollten sich auf Treppen vorbereiten, da der Zugang zu den Höhlenpassagen mehrere Stufen erfordert und die Temperatur unter der Erde kühl bleibt. Bequeme Schuhe und eine Jacke sind praktisch, um sicher und komfortabel durch die Gänge zu gehen.

Der Name der Höhle verbindet Eddie Rickles, den Leiter einer Pfadfindergruppe, der die Gänge Anfang der 1950er Jahre entdeckte, mit Sonny Arwood. Der Park birgt zudem 300 Millionen Jahre alte Fossilien, die in den weichen Kalksteinwänden sichtbar sind; im September 2020 war er einer von elf State Parks in Alabama, die einen Travelers' Choice Award von Tripadvisor erhielten.