Whakaari / White Island, Aktiver Schichtvulkan in der Bay of Plenty, Neuseeland
Whakaari / White Island ist eine aktive Vulkaninsel in der Bay of Plenty Region in Neuseeland, etwa 50 Kilometer vor der Küste gelegen. Der größte Teil des Vulkans liegt unter Wasser, wobei nur der obere Krater und die umgebenden Flanken aus dem Meer ragen.
James Cook sichtete die Insel 1769 während seiner Pazifikreise und nannte sie aufgrund der aufsteigenden Dampfwolken White Island. Zwischen 1885 und den frühen 1930er Jahren versuchten mehrere Gruppen erfolglos, Schwefel abzubauen, wobei ein Erdrutsch 1914 das Leben von elf Arbeitern forderte.
Das Ngāti Awa Volk fungiert als traditioneller Wächter der Insel, die sie Whakaari nannten, was in der Maori-Sprache sichtbar machen bedeutet.
Das Betreten der Insel ist seit dem Ausbruch im Dezember 2019 verboten, und Behörden überwachen die Aktivität rund um die Uhr über Sensoren. Bei klarem Wetter kann man die Dampfwolken von der Küste aus sehen, besonders von erhöhten Punkten in der Bay of Plenty Region.
Die Insel gehört zu den am einfachsten zugänglichen aktiven Meeresfeuer-Vulkanen weltweit und zog vor der Schließung im Jahr 2019 Tausende von Besuchern an. Die Überreste der Schwefelmine aus dem frühen 20. Jahrhundert, darunter rostige Maschinen und verfallene Gebäude, stehen noch immer im Krater.
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