Very Large Array, Radioteleskop-Observatorium in Socorro County, Vereinigte Staaten
Das Karl G. Jansky Very Large Array ist eine Radioteleskop-Einrichtung im Socorro County in New Mexico, wo weiße Parabolantennen auf den weiten Ebenen von San Agustin verteilt stehen. Die Anordnung bildet ein Y-Muster mit drei Armen, die sich über mehrere Kilometer erstrecken und die flache Wüstenlandschaft prägen.
Die Anlage wurde Mitte der Siebzigerjahre als Projekt des National Radio Astronomy Observatory begründet und in den folgenden Jahren schrittweise erweitert. Nach Abschluss der Bauphase Anfang der Achtzigerjahre benannte man sie später nach dem Pionier der Radioastronomie Karl Guthe Jansky.
Wissenschaftler führen Forschungen zu schwarzen Löchern, Galaxienformationen, Pulsaren durch und tragen zum umfangreichen NRAO VLA Sky Survey Projekt bei.
Ein Besucherzentrum bietet Informationen über Radioastronomie und erlaubt Rundgänge auf eigene Faust über das Gelände. Die Anlage liegt abseits größerer Orte in der Hochebene von New Mexico, wo klares Wetter und wenig Lichteinfluss die Beobachtungen begünstigen.
Die einzelnen Antennen fahren auf Schienenwegen und lassen sich für unterschiedliche Forschungsvorhaben neu positionieren. Dank dieser Beweglichkeit passt sich die Anlage an wechselnde Beobachtungsaufgaben an, ohne dass neue Geräte gebaut werden müssen.
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