Key West National Wildlife Refuge, Nationales Wildschutzgebiet im Monroe County, Vereinigte Staaten
Das Key West National Wildlife Refuge ist ein Schutzgebiet vor der Küste der Florida Keys, das aus Mangrovenwäldern, flachen Lagunen und kleinen bewaldeten Inseln besteht. Es gibt keine Straßenverbindung zwischen den Inseln, da sie von Wasserkanälen und ausgedehnten Seegraswiesen umgeben sind.
Der Präsident Theodore Roosevelt richtete dieses Schutzgebiet im Jahr 1908 ein, um Vögel vor Jägern zu schützen, die ihre Federn für die Hutindustrie sammelten. Es gehört damit zu den ältesten Wildschutzgebieten der USA und war wegweisend für den staatlichen Naturschutz.
Der Zufluchtsort bietet Rückzugsgebiete für über 250 Vogelarten, darunter Fregattvögel, Fischadler und Silberreiher. Diese Vögel sind hier zu beobachten, besonders in den Brutzeiten, wenn die Inseln voller Leben sind.
Da das Gebiet ausschließlich aus Inseln und Wasserkanälen besteht, ist ein Boot die einzige Möglichkeit, es zu erreichen. Am besten erkundet man das Refugium tagsüber per Kajak und bleibt dabei in den ausgewiesenen Bereichen.
Die Karettschildkröte, eine der seltensten Meeresschildkrötenarten der Welt, nutzt die Strände des Refugiums als einen der wenigen bekannten Nistplätze in den USA. Jahr für Jahr kehren dieselben Weibchen an dieselben Strände zurück, um dort ihre Eier zu legen.
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