Great White Heron National Wildlife Refuge, Nationales Wildtierschutzgebiet in den Florida Keys, Vereinigte Staaten
Das Great White Heron National Wildlife Refuge ist ein Bundesschutzgebiet in den Florida Keys, das aus zahlreichen kleinen Inseln, flachen Wasserstraßen und Mangrovenküsten besteht. Das Gebiet liegt in der Florida Bay und im Golf von Mexiko, nördlich der Hauptinselkette der Keys.
Das Schutzgebiet wurde 1938 per Präsidentenerlass eingerichtet, nachdem Federjäger die Großen Weißen Reiher fast ausgerottet hatten. Es war eines der ersten Schutzgebiete in Florida, das eigens für eine einzige bedrohte Vogelart gegründet wurde.
Das Schutzgebiet trägt den Namen des Großen Weißen Reihers, einer Farbvariante des Großen Blaureihers, die vor allem in den Florida Keys vorkommt. Besucher können diese Vögel beim Fischen in den flachen Gewässern zwischen den Mangroveninseln beobachten.
Das Schutzgebiet ist nur per Boot zugänglich, da sich die meisten Inseln weit vom Festland entfernen. Coolerere Monate von Herbst bis Frühling sind angenehmer zum Erkunden, da die Hitze und die Insekten im Sommer intensiver sind.
Das Schutzgebiet ist eines der wenigen verbliebenen Lebensräume des Miami Blue, eines kleinen Schmetterlings, der in den meisten Teilen Floridas als ausgestorben gilt. Diese Art lebt ausschließlich auf bestimmten Küstenpflanzen und ist außerhalb der Keys kaum noch zu finden.
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