Gainesville-Hawthorne Trail State Park, Eisenbahnweg in Gainesville, Florida, Vereinigte Staaten

Der Gainesville–Hawthorne State Trail ist ein 16 Meilen (26 km) langer befestigter Bahntrassenweg, der als Florida State Park geschützt ist und vom Boulware Springs Water Works in Gainesville bis zur Stadt Hawthorne führt. Er folgt einer ehemaligen Strecke der Atlantic Coast Line Railroad, die Ende 1989 von CSX Transportation gekauft und im Januar 1992 eröffnet wurde, und quert den Paynes Prairie Preserve State Park sowie das Lochloosa Wildlife Management Area. Ein grasbewachsener Reitweg begleitet ihn, außer östlich des Lochloosa-Trailheads.

Der Weg folgt dem Korridor einer früheren Bahnlinie, die einst kleine Gemeinden in dieser Region Floridas miteinander verband. Entlang der Strecke sind noch heute alte Betonkilometersteine und Pfeifpfosten erhalten, die an die Zeit des Bahnbetriebs erinnern.

Der Trail verbindet die Stadt Gainesville mit dem ländlichen Hawthorne und führt dabei durch Zitrusgärten, Sumpfgebiete und offene Prärien. Wer den Weg entlanggeht, bemerkt, wie sich die Landschaft fast unmerklich vom städtischen Alltag in eine ruhige ländliche Welt verwandelt.

Parkplätze gibt es am Boulware-Springs-Trailhead, 3300 S.E. 15th St in Gainesville, in Rochelle an der Kreuzung der County Roads 234 und 2082, am 7902 S.E. 200th Drive westlich von Hawthorne und am 2182 S.E. 71st Avenue in Hawthorne. Das Tor von Boulware Springs schließt von November bis April um 18 Uhr, von Mai bis Oktober um 20 Uhr; der Abschnitt durch Paynes Prairie ist ganzjährig bis Sonnenuntergang offen.

Der westliche Abschnitt nahe Gainesville hat Steigungen und Kurven, was für Florida ungewöhnlich ist, da die meisten Wege dort flach verlaufen. Diese kleinen Erhebungen verändern das Fahrgefühl spürbar und überraschen viele Besucher.