Apalachicola National Forest, Naturschutzgebiet in Florida Panhandle, USA.

Der Apalachicola National Forest ist ein Nationalforst im Florida Panhandle, der sich über die Countys Liberty, Wakulla, Leon und Franklin erstreckt. Er umfasst 635.019 Acres (2.569,83 km²), davon 576.374 Acres unter Verwaltung des National Forest System. Das Gelände umfasst Sandhills mit Langblattkiefern, Kiefernflachwälder, Zypressenkuppeln und Hartholzsümpfe entlang quellgespeister Flüsse.

Der United States Forest Service gründete dieses Schutzgebiet im Jahr 1936, um die Holzwirtschaft zu regulieren und Erosion in der Region einzudämmen. Jahrzehnte später erweiterte man die Fläche durch Landkäufe und richtete Wildniszonen ein, um empfindliche Ökosysteme dauerhaft zu schützen.

Der Wald ist nach den Apalachicola benannt, einem Volk der Muskogee-Sprachfamilie. Mittel-Woodland-Kulturen, die Hügel errichteten (etwa 100 v. Chr. bis 500 n. Chr.), besiedelten das Apalachicola-Becken; der Bristol Mound und der Pierce Mound werden der Weeden-Island-Tradition zugeordnet. Besucher können diese Hügel und die Kiefernsavannen entlang der Apalachee Savannahs Scenic Byway suchen.

Mehrere Eingänge bei Bristol und Crawfordville führen zu Wander-, Camping- und Angelplätzen, die über unbefestigte Forststraßen erreichbar sind. Wer im Sommer kommt, sollte Insektenschutz mitbringen und ausreichend Wasser einpacken, da schattige Abschnitte oft von Feuchtigkeit geprägt sind.

Zwei ausgewiesene Wildnisgebiete, Bradwell Bay und Mud Swamp/New River, schützen alte Bestände von Sumpfkiefern und Tupelo-Bäumen auf rund 40 Hektar. Diese seltenen Formationen ziehen Forscher an, die das Zusammenspiel von Feuchtigkeit und Waldentwicklung über Jahrhunderte untersuchen.