Best Friend of Charleston, Dampflokomotive in Charleston, Vereinigte Staaten

Die Best Friend of Charleston war eine Dampflokomotive mit vertikalen Zylindern, die 1830 auf der Eisenbahn der South Carolina Canal and Railroad Company fuhr. Das Gerät war kompakt gebaut und wog etwa 4,5 Tonnen, mit einem Kessel, der Dampfdruck durch Holzfeuerung erzeugte.

Die Lokomotive wurde 1830 von der West Point Foundry in New York für die South Carolina Canal and Rail Road Company gebaut, zerlegt verschifft und erreichte Charleston im Oktober 1830. Ihre Jungfernfahrt fand am Weihnachtstag 1830 statt, danach beförderte sie Passagiere auf einer sechs Meilen langen Demonstrationsstrecke. Am 17. Juni 1831 explodierte ihr Kessel als erster einer US-Lokomotive; brauchbare Teile wurden für die Phoenix verwendet.

Der Name der Lokomotive war inoffiziell, und ihre sechs Meilen lange Musterstrecke beförderte ab Weihnachten 1830 Fahrgäste in Charleston. Nach der Explosion von 1831 setzte die Gesellschaft einen mit Baumwollballen beladenen Flachwagen zwischen Lokomotive und Personenwagen, um das Vertrauen der Reisenden wiederherzustellen. Der Nachbau von 1928, zur Hundertjahrfeier der Strecke gebaut, gehört heute dem Charlestoner Chapter der National Railway Historical Society.

Der Nachbau von 1928 steht im Best Friend of Charleston Museum in der Ann Street, hinter dem Charleston Visitor Center und nahe dem Charleston Museum. Das Museum eröffnete im Mai 2014. Ein weiterer Nachbau in Originalgröße befindet sich im South Carolina State Museum in Columbia.

Der Heizer, der die Explosion von 1831 auslöste, war ein versklavter Mann; er klemmte den Hebel des Sicherheitsventils fest und setzte sich darauf. Er starb bei der Explosion, während Lokführer Nicholas Darrell unverletzt blieb. Danach fuhr ein mit Baumwollballen beladener Flachwagen zwischen Lokomotive und Wagen, um das Vertrauen der Fahrgäste wiederherzustellen.