Big Creek State Marine Reserve and Big Creek State Marine Conservation Area, Meeresschutzgebiete in Big Sur, Vereinigte Staaten.

Big Creek State Marine Reserve und Big Creek State Marine Conservation Area sind Schutzgebiete an Kaliforniens Zentralküste, wo steile unterseeische Canyons und dichte Kelp-Wälder das Meeresbiotop prägen. Das Reservat verbietet jegliche Fischerei, während das angrenzende Schutzgebiet begrenzte kommerzielle und freizeitliche Fischerei auf bestimmte Arten erlaubt.

Das Big Creek State Marine Reserve wurde 1994 eingerichtet, das angrenzende Big Creek State Marine Conservation Area folgte im September 2007; beide wurden von der California Fish & Game Commission geschaffen. Sie gehörten zu den 29 Meeresschutzgebieten, die in der ersten Phase der Marine Life Protection Act Initiative angenommen wurden, einem öffentlichen Verfahren zum Aufbau eines landesweiten Schutzgebietsnetzes entlang der kalifornischen Küste.

Reservat und Schutzgebiet grenzen an den Julia-Pfeiffer-Burns-State-Park, wo ein Weg zu einem Aussichtspunkt über die McWay Falls führt, einen 80 Fuß (24 m) hohen Wasserfall, der in die Bucht stürzt. In den geschützten Gewässern sind Kajakfahren, Tauchen, Schnorcheln und Schwimmen erlaubt, sofern nichts anderes bestimmt ist; die Meeresflächen dienen also auch Erholung und Bildung.

Die besten Besuche finden von der Küste aus statt, wobei Aussichtsplätze und Wanderwege entlang der Klippen Ausblicke auf das Schutzgebiet bieten. Besucher sollten wissen, dass direkter Zugang zum Wasser schwierig sein kann, aber die Aussicht von oben zeigt die Vielfalt dieser marinen Landschaft.

Die Reserve gehört zu den Gebieten, in denen Forschende die Wirksamkeit der kalifornischen Meeresschutzgebiete prüfen. Die Hopkins Marine Station der Stanford University, die UC Santa Cruz, die Moss Landing Marine Laboratories und Cal Poly San Luis Obispo beproben das Wasser hier mit Angelruten, Watt- und Tauchgängen sowie ferngesteuerten U-Booten.