Sonoma, Weinstadt in der San Francisco Bay Area, Vereinigte Staaten
Sonoma ist eine Stadt in Sonoma County im Bundesstaat Kalifornien, eingebettet in ein Tal zwischen zwei Bergketten etwa 72 km (45 Meilen) nördlich von San Francisco. Die Stadt erstreckt sich rund um einen großen Platz im Zentrum, von dem aus sich Wohnstraßen mit Holzhäusern und niedrigen Geschäftsgebäuden ausbreiten.
Franziskanermönche gründeten hier 1823 die letzte kalifornische Mission unter spanischer und später mexikanischer Herrschaft. Im Jahr 1846 riefen amerikanische Siedler hier die kurzlebige Kalifornische Republik aus, die nur wenige Wochen Bestand hatte, bevor das Gebiet an die Vereinigten Staaten fiel.
Der zentrale Platz trägt den Namen Plaza und wurde nach spanischem Vorbild angelegt, mit Arkaden und niedrigen Gebäuden aus Stein und Holz rings um den offenen Rasammelplatz. Heute nutzen Einheimische diesen Platz für Märkte und Veranstaltungen, während Besucher auf den Bänken unter alten Bäumen sitzen und das Treiben beobachten.
Im Sommer werden die Tage heiß und trocken, während die Wintermonate mild und feucht ausfallen, weshalb Frühling und Herbst die angenehmsten Besuchszeiten sind. Die meisten Geschäfte und Weingüter liegen in Gehentfernung vom zentralen Platz aus, sodass man die Stadt gut zu Fuß erkunden kann.
Eine Flagge mit einem Bären darauf wehte hier im Juni 1846 nur 25 Tage lang, bevor amerikanische Marinetruppen eintrafen und sie durch das Sternenbanner ersetzten. Dieses kurze Ereignis prägte jedoch das spätere Design der kalifornischen Staatsflagge, die noch heute einen Bären zeigt.
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