Automated Planet Finder, Robotisches Teleskop am Mount Hamilton, Vereinigte Staaten
Das Automated Planet Finder ist ein robotisches Teleskop auf dem Mount Hamilton, das mit einem Spektrographen ausgestattet ist, um Lichtsignale von Sternen zu analysieren. Das System arbeitet autonom und konzentriert sich darauf, winzige Veränderungen in der Bewegung von Sternen zu messen, die auf umkreisende Planeten hindeuten.
Das Projekt entstand Anfang der 2010er Jahre durch eine Partnerschaft zwischen der Universität Kalifornien und anderen Institutionen, die ein innovatives Instrument für die Planetenerkennung schaffen wollten. Die Anlage wurde am Lick Observatory auf dem Mount Hamilton gebaut, einem historischen Standort für astronomische Beobachtungen.
Das Teleskop trägt zur astronomischen Forschung bei, indem es etwa 1.000 nahe gelegene Sterne innerhalb von 100 Lichtjahren untersucht.
Der Betrieb erfolgt automatisiert und erfordert keine manuellen Anpassungen durch Besucher, da das System nachts unabhängig arbeitet. Besucher sollten bedenken, dass das Observatorium auf einer großen Höhe liegt und bei ungünstigem Wetter möglicherweise geschlossen ist.
Das Instrument kann Sternenbewegungen so präzise messen, dass es Planeten mit der Masse der Erde um ferne Sterne herum aufspüren kann. Diese Fähigkeit ermöglichte es, eine große Anzahl von Exoplaneten zu katalogisieren und unser Verständnis von planetaren Systemen zu erweitern.
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