San Luis National Wildlife Refuge, Naturschutzgebiet in Merced County, Vereinigte Staaten.

Das San Luis National Wildlife Refuge liegt in der Flussaue von Bear Creek, Salt Slough und San Joaquin River im Merced County, Kalifornien. Seine baumgesäumten Kanäle, Altarme, Feuchtgebiete und einheimischen Grasländer werden über ein Kanalnetz mit Wasser versorgt, das auf die Nahrungsproduktion für ziehende Wasservögel ausgerichtet ist. Zudem umfasst es das größte noch bestehende Netz einheimischer Grasländer, Sträucher und Vernal Pools im Central Valley.

Das Schutzgebiet wurde 1966 als Teil der Bundesbemühungen gegründet, Zugvögel während ihrer Überwinterung zu schützen und Konflikte mit der Landwirtschaft zu vermeiden. Der Schutz dieser Feuchtgebiete wurde dringend, als die landwirtschaftliche Entwicklung ihre Existenz bedrohte.

Das Refugium spielt eine wichtige Rolle bei der Umweltbildung und zeigt Besuchern durch sein Besucherzentrum, wie Wildtiere und Menschen in dieser Landschaft koexistieren. Die Programme behandeln praktische Themen wie Wasserhaushalt und die Bedeutung von Feuchtgebieten für Zugvögel.

Das Refugium bietet das ganze Jahr über einen automatischen Rundfahrtsweg und mehrere Wandertrails ohne Eintrittsgebühr an. Besucher sollten Ferngläser mitbringen und frühe Morgen- oder späte Nachmittagsstunden nutzen, wenn die Tierwelt am aktivsten ist.

Die Tule-Wapiti-Herde des Refugiums gehört zur kleinsten Unterart der nordamerikanischen Wapitis; die Tiere wurden wieder angesiedelt, nachdem die Unterart fast ausgestorben war. Manchmal sind sie eher in den Graslandbereichen als in den Feuchtgebieten zu sehen.