North Table Mountain Ecological Reserve, Geschütztes Naturgebiet in Oroville, Kalifornien.

Das North Table Mountain Ecological Reserve ist ein Schutzgebiet in der Nähe von Oroville im Norden Kaliforniens, das auf einem erhöhten Basaltplateau liegt, das von vulkanischen Gesteinsformationen, Grasland und saisonalen Wasserfällen geprägt ist. Nach den Winterregen füllen sich flache Felsbecken mit Wasser und bilden temporäre Teiche, die im Frühjahr wieder austrocknen.

Der Bundesstaat Kalifornien erwarb dieses Land 1993, um ein seltenes Ökosystem aus saisonalen Felswasserbecken zu schützen, das in vergleichbarem Ausmaß kaum anderswo vorkommt. Die Mittel stammten aus einem staatlichen Umweltschutzprogramm, das darauf ausgerichtet war, gefährdete Lebensräume zu erhalten.

Das Schutzgebiet erhält die Northern Basalt Flow Vernal Pools, einen Lebensraumtyp, der nur an vier Stellen Kaliforniens vorkommt. Zu den erfassten empfindlichen Arten zählen Butte County meadowfoam (Limnanthes floccosa ssp. californica), Red Bluff dwarf rush und die Kalifornische Hornkröte. In den Schluchten wachsen einheimische Eichen, Madronen, Kalifornische Rosskastanien und Kalifornische Lorbeeren; zu den Vögeln gehören Steinadler, Wanderfalke, Canyonzaunkönig und Lerchenstärling.

Es ist kein Pass nötig; das Reservat ist öffentlich zugänglich, doch Pferde und Fahrräder sind seit der Regelung von 2003 verboten. Der Zugang erfolgt zu Fuß über eine von Schluchten durchzogene Basalt-Hochebene. Winter- und Frühlingsregen füllen die Temporärbecken und bringen Wasserfälle und Blüten hervor; dann ist der Boden am nassesten.

Das Schutzgebiet beherbergt einen von nur vier bekannten Standorten in Kalifornien, an denen die sogenannten Northern Basalt Flow Vernal Pools vorkommen, eine Art saisonaler Felsbecken, die nur auf bestimmten vulkanischen Oberflächen entstehen können. Die Kombination aus Basaltgestein und dem örtlichen Klima schafft Bedingungen, die für diese Becken notwendig sind und die anderswo kaum zusammenkommen.