North Table Mountain Ecological Reserve, Geschütztes Naturgebiet in Oroville, Kalifornien.
Das North Table Mountain Ecological Reserve ist ein Schutzgebiet in der Nähe von Oroville im Norden Kaliforniens, das auf einem erhöhten Basaltplateau liegt, das von vulkanischen Gesteinsformationen, Grasland und saisonalen Wasserfällen geprägt ist. Nach den Winterregen füllen sich flache Felsbecken mit Wasser und bilden temporäre Teiche, die im Frühjahr wieder austrocknen.
Der Bundesstaat Kalifornien erwarb dieses Land 1993, um ein seltenes Ökosystem aus saisonalen Felswasserbecken zu schützen, das in vergleichbarem Ausmaß kaum anderswo vorkommt. Die Mittel stammten aus einem staatlichen Umweltschutzprogramm, das darauf ausgerichtet war, gefährdete Lebensräume zu erhalten.
Besucher, die das Schutzgebiet durchqueren, können im Frühling seltene Pflanzenarten beobachten, die nur in der Region um Oroville vorkommen, darunter die Butte County Meadowfoam, eine Blütenpflanze, die auf der Welt nirgendwo sonst wächst. Die Felsbecken, die sich nach den Regenfällen mit Wasser füllen, bilden die einzigen Lebensräume, in denen diese Arten überleben können.
Ein gültiger Tages- oder Jahresausweis ist für den Zugang erforderlich, mit Ausnahme von Personen, die eine gültige Jagd- oder Angelerlaubnis besitzen. Die besten Bedingungen für einen Besuch bestehen von Januar bis April, wenn die saisonalen Wasserfälle aktiv sind und sich die Felsbecken mit Wasser gefüllt haben.
Das Schutzgebiet beherbergt einen von nur vier bekannten Standorten in Kalifornien, an denen die sogenannten Northern Basalt Flow Vernal Pools vorkommen, eine Art saisonaler Felsbecken, die nur auf bestimmten vulkanischen Oberflächen entstehen können. Die Kombination aus Basaltgestein und dem örtlichen Klima schafft Bedingungen, die für diese Becken notwendig sind und die anderswo kaum zusammenkommen.
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