Medicine Lake Volcano

Der Medicine Lake Volcano ist ein Schildvulkan im Nordosten Kaliforniens, dessen breiter flacher Krater einen See auf etwa 2400 Metern Höhe einschließt. Der aus Basalt aufgebaute Berg erstreckt sich über ein weites Gebiet mit Lavafeldern und Kiefernwäldern, die sich sanft nach außen ausbreiten.

Der Vulkan entstand vor etwa einer halben Million Jahren und durchlief mehrere Ausbruchsphasen, die große Mengen an Basaltlava freisetzten. Die jüngste vulkanische Aktivität ereignete sich vor rund tausend Jahren im südöstlichen Teil des Systems.

Verschiedene indigene Gruppen betrachten die Gegend als heiligen Ort, dessen Name auf das glasklare Wasser des Sees zurückgeht, das für zeremonielle Zwecke genutzt wurde. Noch heute sammeln Angehörige lokaler Stämme traditionell Heilkräuter und Pflanzen in den Wäldern rund um den Vulkan.

Mehrere Wanderwege führen durch Lavaröhren und zu Aussichtspunkten, wobei manche Strecken über loses Gestein und unebenen Boden verlaufen. Der See ist im Sommer und Winter zugänglich, doch Schnee blockiert im Frühjahr oft die Zufahrtsstraßen für mehrere Wochen.

Die Anlage gehört zu den größten Vulkanen der Cascade Range nach Volumen und zeigt rund 150 Kubikmeilen an erstarrtem Gestein. Einige Lavaröhren im System sind so groß, dass man aufrecht durch sie hindurchgehen kann.