Elwha River, Flusssystem auf der Olympischen Halbinsel, Washington, USA
Der Elwha River ist ein Flusssystem auf der Olympic-Halbinsel, das sich von den Olympic Mountains durch dichte Wälder bis zur Meerenge Juan de Fuca erstreckt. Der Fluss durchfließt Täler mit steilen Ufern und durchsichtigen Wassern, die besonders nach der Schmelze in den höheren Lagen kräftig fließen.
Zwei große Staudämme wurden im frühen 1900er Jahren gebaut und sperrten das Wasser zur Stromerzeugung für Port Angeles. Diese Dämme blockierten die natürliche Wanderung der Lachse für mehr als ein Jahrhundert.
Der Fluss ist seit Generationen mit dem Volk der Lower Elwha Klallam verbunden, dessen Lebensweise lange von den reichen Lachsvorkommen geprägt wurde. Diese Beziehung bleibt heute in der Gegend und in den Geschichten der Menschen lebendig.
Der Bereich ist am leichtesten vom Highway 101 erreichbar, mit mehreren Stellen, um den Fluss zu sehen oder zu Fuß in die Täler zu gehen. Die besten Bedingungen für Ausflüge sind Frühling und Herbst, wenn die Wassermenge moderat ist und die Trails trocken bleiben.
Die beiden Staudämme wurden 2014 entfernt, was eine der größten Flusswiederherstellungsmaßnahmen in der Region darstellte. Das freigelegte Sediment schuf neue Brackwassersümpfe an der Mündung, wo seltene Pflanzen und Tiere wieder Lebensraum fanden.
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