El Capitan

El Capitan ist eine Granitfelswand im Yosemite-Nationalpark, die sich etwa 914 Meter (3.000 Fuß) über dem Talboden erhebt. Die Wand erstreckt sich über mehr als einen Kilometer Breite und zeigt eine nahezu senkrechte Oberfläche mit Rissen, Kanten und glatten Abschnitten aus poliertem Granit.

Das Ahwahneechee-Volk nannte diese Formation Tutokanula, was Felsenchef bedeutet, lange bevor spanische Entdecker im 19. Jahrhundert den Namen in El Capitan übersetzten. Die erste vollständige Besteigung der Nose-Route erfolgte 1958 und markierte den Beginn des modernen Bigwall-Kletterns.

Kletterteams aus der ganzen Welt kommen hierher, um sich an den vertikalen Wänden zu messen, und ihre Zelte am Fuß der Felswand bilden eine temporäre Gemeinschaft von Abenteurern. Man sieht oft Zuschauer mit Ferngläsern, die vom Tal aus die winzigen Gestalten an der Wand verfolgen und ihre Fortschritte kommentieren.

Die Wanderung zum Gipfel dauert einen ganzen Tag und erfordert frühen Start am Morgen, da der Aufstieg lang und steil ist. Die beste Zeit für Besuche liegt zwischen Frühjahr und Herbst, wenn die Wege schneefrei sind und die Temperaturen angenehm bleiben.

Während einiger Abende im Februar erscheint Horsetail Fall an der Ostseite wie eine leuchtende Feuerkaskade, wenn das Abendlicht den Wasserfall orangerot färbt. Dieses Naturschauspiel dauert nur wenige Minuten und hängt von perfekten Bedingungen wie ausreichend Schmelzwasser und wolkenlosem Himmel ab.