Les Saintes-Maries-de-la-Mer, Küstengemeinde in Bouches-du-Rhône, Frankreich
Les Saintes-Maries-de-la-Mer ist ein Küstenort im Département Bouches-du-Rhône, an der Stelle wo der Petit Rhône ins Mittelmeer mündet. Weiße Sandbänke und Schilfgürtel umgeben flache Häuserreihen, während hinter dem Strand Brackwassertümpel und weite Weideflächen beginnen.
Die Siedlung entstand im 4. Jahrhundert unter dem Namen Ra und wurde später Notre-Dame-de-Ratis genannt. Im Jahr 1838 erhielt sie ihren heutigen Namen, der auf die Überlieferung von zwei biblischen Begleiterinnen Jesu verweist.
Der Name ehrt zwei Marien, die der Legende nach hier an Land gingen, und prägt bis heute das Ortsbild mit Votivtafeln und Prozessionen. An Pilgertagen füllen sich die Gassen mit Reitern und Musikanten, die zur Kirche ziehen und alte Rituale neu beleben.
Das Fremdenverkehrsamt bietet Hinweise zu Ausritten, Jeep-Touren und Fahrten mit dem kleinen Zug durch die umliegenden Feuchtgebiete. Die meisten Ausflüge starten am Ortsrand, wo Parkplätze auf festem Boden das Betreten der Marschlandschaft erleichtern.
In der örtlichen Arena wird die Course Camarguaise ausgetragen, bei der Männer versuchen Kokarden vom Stirnband der Stiere zu reißen. Die Tiere verlassen den Sand unverletzt und genießen als Teilnehmer besonderen Respekt in der Region.
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