El Malpais National Monument, Vulkanisches Schutzgebiet im westlichen New Mexico, Vereinigte Staaten
El Malpais National Monument ist ein Naturgebiet, das von ausgedehnten Lavaflüssen, Höhlen und alten Sandsteinklippen geprägt wird und sich über mehr als 114.000 acres erstreckt. Die Landschaft enthält mehrere Gletscher und Grotten unterschiedlicher Größe, die über das gesamte geschützte Gebiet verteilt sind.
Das Monument wurde 1987 gegründet, um geologische Formationen zu schützen, die mehrere tausend Jahre alt sind und fünf große Lavaflüsse umfassen. Diese vulkanischen Strukturen zeigen die intensive Aktivität eines Vulkansystems in dieser Region.
Die Pueblos von Acoma, Laguna und Zuni verbinden sich heute noch mit diesem Land durch ihre Traditionen und das Sammeln von Materialien für ihre Handwerkstechniken. Der Ort bleibt für diese Gemeinschaften spirituell bedeutsam, und ihre Präsenz prägt die Wahrnehmung der Landschaft.
Das Erkunden von Höhlen wie der Junction Bridge und der Giant Ice Cave erfordert kostenlose Genehmigungen, und Besucher sollten ausreichend Wasser mitbringen, da Einrichtungen spärlich verteilt sind. Die Vorbereitung auf die trockene Landschaft und begrenzte Versorgungsmöglichkeiten ist für einen sicheren Besuch wichtig.
Im Monument wachsen seltene Hirschzungenfarne in Höhlen, die die einzige bekannte Population westlich des Mississippi in Nordamerika darstellen. Diese Farne gedeihen in der feuchten Umgebung dieser unterirdischen Räume.
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