Goosenecks State Park

Der Südwesten der Vereinigten Staaten umfasst ausgedehnte Wüstenlandschaften, Sandsteinformationen und archäologische Stätten verschiedener präkolumbischer Kulturen. Die Region erstreckt sich über Utah, Arizona, New Mexico und Colorado und weist geologische Besonderheiten auf, die über Millionen von Jahren durch Wind- und Wassererosion entstanden sind. Nationalparks wie Canyonlands und Capitol Reef zeigen Canyons, Tafelberge und Felsnadeln in Rot-, Orange- und Ockertönen. Die Gegend bewahrt Zeugnisse der Ancestral Puebloans, die zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert Klippenwohnungen und Gemeinschaftsbauten errichteten. Im Bandelier National Monument und in den Gila Cliff Dwellings sind solche Behausungen zugänglich. Der Chaco Culture National Historical Park dokumentiert ein vorspanisches Handelszentrum mit mehrgeschossigen Steinkomplexen. Petroglyphen an Orten wie Three Rivers und die versteinerten Bäume im Petrified Forest National Park liefern weitere historische Informationen. Die Navajo Nation verwaltet Monument Valley und den Navajo Zoo, während der Hubbell Trading Post als funktionierender Handelsposten aus dem 19. Jahrhundert dient. Vulkanische Merkmale prägen Sunset Crater und El Malpais, während White Sands über 700 Quadratkilometer (275 Quadratmeilen) Gipsdünen aufweist. Glen Canyon und der künstliche Lake Cochiti bieten Wasserzugang in dieser weitgehend trockenen Region. Die unterschiedlichen Höhenlagen reichen vom Organ Pipe Cactus Desert bis zum Great Basin National Park mit seinen Bergkämmen über 3.900 Metern (13.000 Fuß).

Utah bewahrt Tausende von Jahren menschlicher Geschichte neben einigen der vielfältigsten geologischen Landschaften Nordamerikas. Die Region beherbergt umfassende Felskunsttafeln und Ancestral Pueblo-Ruinen, darunter die Steinstrukturen aus dem 13. Jahrhundert am Bears Ears National Monument und mehr als 650 Petroglyphen, die über zwei Jahrtausende in Newspaper Rock eingraviert wurden. Im Fremont Indian State Park sind mehr als 1.000 Artefakte der indigenen Völker ausgestellt, die diese Ländereien bewohnten, während fossilierte Dinosaurier-Spuren in der Nähe von Moab den Weg von Allosaurus und Diplodocus über urzeitliche Schlickflächen vor 150 Millionen Jahren dokumentieren. Die natürliche Umgebung reicht von den modellierten Sandsteinformationen im Goblin Valley, wo Erosion pilzförmige Felsen geschaffen hat, die 20 Fuß (6 Meter) über den Wüstenboden ragen, bis zu den engen Durchgängen des Kanarra Creek Canyon mit roten Wänden und Wasserfällen. Der Wedge Overlook offenbart Klippen von 1.000 Fuß (300 Meter) Höhe über dem San Rafael River, während Monroes Thermalquellen bei 110°F (43°C) aus dem Boden treten. Ob beim Erkunden von Schlitzschluchten, beim Betrachten alter Handabdrücke an Felswänden oder beim Wandern zwischen erodierten Sandsteinformationen – Besucher erleben Landschaften, die sowohl geologische Prozesse über Millionen von Jahren als auch die bleibende Präsenz menschlicher Kulturen in dieser Hochwüstenregion dokumentieren.