High Desert, Wüstenökosystem in Albuquerque, Vereinigte Staaten.
High Desert ist ein Wüstengebiet im Nordosten von Albuquerque, New Mexico, das sich am Fuß des Sandia-Gebirges erstreckt und von sandigen Böden, Salbeibusch und vereinzelten Wacholderbäumen geprägt wird. Die Höhenlage verleiht der Region ein eigenes Klima mit heißen Sommern, kühlen Nächten und gelegentlichem Schnee im Winter.
Das Gebiet war seit Jahrhunderten Lebensraum für Pueblovölker, die hier Siedlungen anlegten und Wasserführungssysteme entwickelten, um in dieser trockenen Umgebung zu überleben. Mit der spanischen Kolonisierung im 17. Jahrhundert veränderten sich Landnutzung und Siedlungsweise grundlegend.
Das Gebiet ist für viele Pueblovölker spirituell bedeutsam, und ihre Präsenz ist in Felszeichnungen, Keramikstilen und Ortsnamen noch heute spürbar. Wer durch die Landschaft wandert, entdeckt gelegentlich solche Spuren, die an eine lebendige Verbindung zwischen Menschen und dieser Erde erinnern.
Die Trails sind oft nicht ausgeschildert, daher empfiehlt sich eine Karte oder GPS-App, bevor man aufbricht. Die Sonne ist auf dieser Höhe sehr intensiv, daher sind Kopfbedeckung und reichlich Wasser zu jeder Tageszeit unerlässlich.
Das Sandia-Gebirge, das den Horizont von High Desert dominiert, wechselt bei Sonnenuntergang die Farbe von Pink zu Orange, was dem Namen "Sandia" (Spanisch für Wassermelone) seinen Ursprung gegeben hat. Dieses Farbenspiel dauert meist nur wenige Minuten und ist von den Trails aus gut zu beobachten.
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