Valles-Caldera, Vulkankaldera in den Jemez Mountains im Norden von New Mexico, Vereinigte Staaten

Valles Caldera ist ein großes Vulkanbecken in Nordneu-Mexiko, das aus einer steilen Kesselform besteht und von breiten Grasland und mehreren kleineren Vulkankuppen durchzogen wird. Im Innern gibt es heiße Quellen und Bäche, während die Hänge mit Wald bewachsen sind und die Hochebenen offene Wiesen zeigen.

Die Valles-Caldera entstand vor etwa 1,7 Millionen Jahren durch zwei große Eruptionen, die zusammen rund 600 Kubikkilometer Magma freisetzten. 1876 wurde sie Teil von Baca Location No. 1, 1963 an die Familie Dunigan verkauft und im Jahr 2000 für 101 Millionen Dollar von der Bundesregierung erworben.

Die Stelle war für Angehörige aus mehreren ursprünglichen Völkern lange Zeit wichtig, weil sie Obsidian zum Herstellen von Werkzeugen fanden. Heute kann man in der Landschaft sehen, wie diese Menschen seit Jahrtausenden mit diesem Ort verbunden sind.

Man kann auf verschiedenen Wegen wandern, mit dem Fahrrad fahren oder reiten, wobei die Wege unterschiedliche Schwierigkeitsgrade haben. Es ist wichtig, auf die Wetterbedingungen und die Höhenlage vorbereitet zu sein, da es in den Bergen schnell kalt oder windig werden kann.

Die Lufttemperatur kann an manchen Tagen zwischen Tal und Berg um über 30 Grad unterschiedlich sein, was unterschiedliche Klimazonen auf engem Raum schafft. Diese Unterschiede führen dazu, dass viele verschiedene Pflanzen- und Tierarten nebeneinander leben können.