Valles Caldera National Preserve, Nationalreservat und Dark Sky Park in Jemez Mountains, New Mexico.
Das Valles Caldera National Preserve ist ein 89.000 Hektar großes Schutzgebiet in den Jemez Mountains mit Wiesen, Wäldern und Thermalquellen. Das Gelände erstreckt sich in Höhenlagen zwischen 2.600 und 3.350 Metern und zeigt die vielfältige Landschaft einer vulkanischen Caldera.
Die Caldera entstand vor etwa einer Million Jahren durch einen Vulkanausbruch, der die Landschaft grundlegend prägte. Das Gebiet wurde 2000 von Privatbesitz in ein nationales Schutzgebiet umgewandelt, um die Umwelt für die Zukunft zu bewahren.
Mehrere Stammesgruppen der Ureinwohner betrachten diesen Ort als heiliges Land, das in ihren Traditionen und Überlieferungen tief verwurzelt ist. Die Verbindung zur Landschaft zeigt sich in den Gewohnheiten und Praktiken, die bis heute weitergegeben werden.
Besucher sollten mit unterschiedlichen Wetterbedingungen und kühleren Temperaturen in der Höhe rechnen und entsprechend warme Kleidung mitbringen. Für Himmelbeobachtungsprogramme am Abend sind Campingstühle und Rotlicht-Ausrüstung hilfreich, um sich an die Dunkelheit anzupassen.
Das Gebiet ist als International Dark Sky Park anerkannt, was seltene nächtliche Himmelsprogramme bietet, bei denen Besucher die Sterne in außergewöhnlicher Klarheit sehen können. Diese Anerkennung bedeutet, dass der Himmel hier weniger durch künstliches Licht beeinträchtigt wird als in den meisten anderen Gegenden.
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