Arapaho National Wildlife Refuge

Das Arapaho National Wildlife Refuge ist ein Schutzgebiet in der Talsohle von North Park Valley mit sagebrushbewachsenen Hochlagen, Wiesenfluren, Weidenbereichen und ausgedehnten Sumpfgebieten. Die Landschaft erstreckt sich zwischen 2470 und 2650 Metern Höhe und bildet ein vielfältiges Mosaik verschiedener Lebensräume.

Das Arapaho-Schutzgebiet wurde 1967 vom U.S. Fish and Wildlife Service gegründet, um Lebensraum für Wasserhühner und andere Zugvögel zu schaffen. Seither dient es als geschützter Raum zur Unterstützung der Fortpflanzung und des Überlebens von Vogelarten in der Region.

Das Schutzgebiet ist Heimat für eine Vielzahl von Vogelarten, die hier brüten und rasten. Die offenen Wasserflächen und Sumpfgebiete prägen das Landschaftsbild und zeigen, wie wichtig dieser Ort für Zugvögel ist.

Besucher können die 9,6 Kilometer lange Wildlife Auto Tour Route auf gut gepflegten Feldwegen fahren oder die Boardwalk-Wege nutzen, um die Sumpfgebiete aus nächster Nähe zu beobachten. Die beste Reisezeit ist während der Frühjahrs- und Herbstmonate, wenn die meisten Zugvögel im Gebiet unterwegs sind.

Der Illinois River durchfließt das Schutzgebiet und bietet hervorragende Fischereimöglichkeiten, allerdings sind diese in den Monaten Juni und Juli gesperrt, um brütende Vögel zu schützen. Diese saisonale Beschränkung zeigt, wie das Management das Gleichgewicht zwischen menschlichen Aktivitäten und Wildtierschutz wahrt.