John Day Fossil Beds National Monument, Fossilienpark im östlichen Zentraloregon, Vereinigte Staaten
John Day Fossil Beds ist ein Nationalmonument im Osten Oregons mit drei getrennten Bereichen: Sheep Rock, Painted Hills und Clarno. Diese Gebiete erstrecken sich über etwa 14.000 Hektar einer halbtrockenen Landschaft mit Felsen in verschiedenen Farben.
Das Monument wurde 1975 unter Bundesschutz gestellt, nachdem Fossilien über Jahrzehnte hinweg entdeckt worden waren. Die wissenschaftliche Erforschung der Gegend begann bereits 1864 mit Thomas Condon.
Das Thomas Condon Paleontology Center zeigt Fossilien von Pflanzen und Tieren aus längst vergangenen Zeiten. Besucher können hier sehen, wie das Klima Oregons sich über Millionen von Jahren verändert hat.
Man kann alle drei Bereiche kostenlos besuchen und erkunden, ohne Eintrittsgebühren zahlen zu müssen. Die Fahrt zwischen den einzelnen Gebieten ist jedoch zeitaufwendig wegen der kurvigen Bergstraßen in dieser Region.
Die Gesteinsschichten enthalten Fossilien aus etwa 40 Millionen Jahren, die Veränderungen von tropischen Wäldern zu Graslandschaften zeigen. Diese Schichtung erzählt eine vollständige Geschichte der Klimaverschiebungen, die diesen Teil der Erde transformiert haben.
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