Walcott Quarry, Fossilsteinbruch im Yoho-Nationalpark, British Columbia, Kanada.

Der Walcott-Steinbruch liegt in einem hochalpinen Gebiet zwischen Wapta Mountain und Mount Field und enthält Millionen von Fossilien aus dem Burgess Shale, einer weltberühmten Gesteinsformation. Die Fossilien stammen aus dem Kambrium und zeigen marine Organismen, die vor über 500 Millionen Jahren starben und sich in Schieferschichten erhalteten.

Der Naturwissenschaftler Charles Walcott entdeckte den Steinbruch 1909 während einer Expedition durch die Bergregion. Seine systematischen Ausgrabungen zwischen 1911 und 1913 brachten über 65000 Fossilien ans Licht und machten die Stelle zu einer der wichtigsten paläontologischen Fundstätten Nordamerikas.

Der Steinbruch ist Teil eines UNESCO-Weltkulturerbes und zeigt einige der ältesten bekannten Meereslebewesen aus der Zeit vor über 500 Millionen Jahren. Besucher können sehen, wie Fossilien in den Schieferschichten freigelegt sind und verstehen, warum dieser Ort für die Wissenschaft weltweit so wichtig ist.

Die Anfahrt zum Steinbruch erfordert eine anspruchsvolle Wanderung von etwa 22 Kilometern mit erheblichen Höhenunterschiede, daher sollten Besucher früh morgens starten und gute Ausdauer mitbringen. Zertifizierte Führer leiten Gruppen auf diesem Weg und erklären unterwegs die Geologie und Fossilien.

Das Besondere an diesem Ort ist, dass die Bergform des nahe gelegenen Cathedral Escarpment die Bedingungen schuf, um weiche Körper von Meerestieren einwandfrei zu konservieren, was bei Fossilien selten ist. Diese Erhaltung ermöglicht Einblicke in Lebewesen, die anderswo normalerweise nicht fossilisiert werden.