Jewel Cave National Monument, Nationales Monument im Custer County, South Dakota, Vereinigte Staaten.
Jewel Cave National Monument schützt eine Lösungshöhle, die sich vor allem im Pahasapa-Kalkstein der Black Hills gebildet hat. Ihre kartierten Gänge umfassen Stand Juli 2025 insgesamt 220,33 Meilen (354,59 km) und machen sie zur fünflängsten Höhle der Welt. Die Gänge folgen Verwerfungen und Klüften, die mit der Hebung der Black Hills zusammenhängen; eine Kalzitschicht an den Wänden von vor etwa 2,5 Millionen Jahren gab der Höhle ihren Namen.
Zwei Brüder namens Frank und Albert Michaud entdeckten die Höhle 1900, als sie kalte Luft aus einem kleinen Loch spürten. Sie wurde 1908 zum Nationaldenkmal ernannt und zog bald darauf Besucher an.
Der Name stammt von den Kalzitkristallen an vielen Wänden, die die Brüder Michaud nach dem Aufsprengen des Eingangs im Jahr 1900 fanden. Die Lantern Tour führt in die zuerst erkundeten Gänge, während die Scenic Tour einem halben Meile langen Rundweg folgt, den ein 300 Fuß tiefer Aufzugsschacht erschließt.
Der beste Weg, die Höhle zu erkunden, ist eine der angebotenen Führungen zu buchen, die verschiedene Schwierigkeitsstufen haben. Bequeme Schuhe sind wichtig, da die Wege uneben sind und es unter der Erde kühl bleibt.
Die Höhle atmet wie ein lebender Organismus: Luft strömt ein und aus, wenn sich der Luftdruck ändert, was auf riesige unentdeckte Räume hinweist. Wissenschaftler nutzen diese Druckunterschiede, um mehr über die verborgene Größe des Systems zu lernen.
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