Pactola Lake, Stausee in den Black Hills, South Dakota

Pactola Lake ist ein Stausee in der Black-Hills-Region und bietet klares Wasser mit Ufern, die von Kalksteinfelsen und Wäldern geprägt sind. Der See erstreckt sich über ein großes Gebiet mit Bereichen, die ideal zum Schwimmen, Angeln und für Bootsfahrten genutzt werden.

Der Pactola-Damm wurde 1952 von Bundesbehörden gebaut, um Rapid City eine neue Wasserversorgung zu geben, nach dem Deerfield-Damm von 1945. Der Stausee überflutete die Bergbaustadt Pactola; die Arbeiten endeten 1956 nach dem Bewegen von über 4,3 Millionen Kubikyards Dammmaterial. Die Überschwemmungen in Rapid City 1972 führten zu Umbauten am Damm, weitere Sicherheitsarbeiten folgten 1987.

Der Stausee trägt den Namen der Bergbaustadt Pactola, die beim Füllen des Damms überflutet wurde. Taucher können unter der Oberfläche noch die spärlichen Reste dieser Stadt sehen; das umliegende Land verwaltet der US Forest Service als Teil des Black Hills National Forest.

Das Besucherzentrum des US Forest Service liegt auf der Südseite des Damms; rund um das Wasser gibt es Campingplätze, Picknickplätze, Wanderwege und einen Strand. Der See liegt 15 Meilen westlich von Rapid City. Im Sommer 2022 wurden Zebramuscheln nachgewiesen, daher vor dem Zuwasserlassen die aktuellen Regeln für Boote und Baden prüfen.

Der See beherbergt große Forellen, die sich an die tiefen, kalten Gewässer angepasst haben und ungewöhnliche Größen erreichen. Diese Fischpopulation macht den Ort besonders interessant für Menschen, die gerne angeln.