Wells Gray Park Cave discovery, Karsthöhle im Wells Gray Provincial Park, British Columbia, Kanada
Diese Karstformation in Wells Gray Park ist eine unterirdische Höhle mit einer Öffnung von etwa 100 mal 60 Metern und reicht mindestens 135 Meter tief in das Gestein hinein. Die Struktur entstand durch die Auflösung von Kalkstein über Jahrtausende hinweg und zeigt typische Merkmale einer Höhlenbildung in Karstgebieten.
Wissenschaftler entdeckten die Höhle 2018 während eines Helikopterflugs zur Kartografierung von Karibus in der Region. Dieses zufällige Sichtungserlebnis führte zur Identifizierung einer zuvor unbekannten geologischen Formation in diesem Bereich des Parks.
Die Forschungsgruppe gab der Höhle den vorläufigen Namen Sarlacc's Pit, eine Anspielung auf Star Wars, während sie auf die Beratung mit Ureinwohnervölkern wartet. Dieser provisorische Name zeigt, wie Wissenschaftler solche Orte manchmal auf unterhaltsame Weise bezeichnen, bevor die formelle Benennung festgelegt wird.
Das Gelände ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, da die britische kolumbische Regierung den Zugang schützt, um die Website zu bewahren und die Sicherheit zu gewährleisten. Besucher können von außen über Informationen mehr über die Entdeckung erfahren, anstatt die Höhle selbst zu betreten.
Die Öffnung war lange Zeit das ganze Jahr über mit Schnee und Eis bedeckt und wurde erst in den letzten Jahrzehnten sichtbar, als der Klimawandel das sommerliche Schmelzen begünstigte. Dieses sich verändernde Phänomen bedeutet, dass die Höhle in früheren Generationen möglicherweise unentdeckt blieb, was ihre Entdeckung in moderner Zeit noch bemerkenswerter macht.
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