Bhutan, Himalaya-Königreich zwischen Indien und China, Asien
Bhutan erstreckt sich über etwa 38.400 Quadratkilometer entlang der östlichen Himalaya-Hänge zwischen Indien und China, wobei dichte Wälder ungefähr 70 Prozent der Fläche bedecken. Schnelle Flüsse fließen nach Süden durch Täler, wo sich Siedlungen konzentrieren, während Dzongs – befestigte Klosterkomplexe aus Holz und Stein – markante Hügel dominieren und administrative sowie religiöse Funktionen erfüllen.
Getrennte Talstaaten existierten bis 1616, als Ngawang Namgyal sie unter theokratischer Herrschaft vereinte. Die erbliche Monarchie entstand 1907 mit Ugyen Wangchuck als erstem König, während Verfassungsreformen 2008 eine parlamentarische Demokratie einführten und die Monarchie beibehielten.
Der Buddhismus prägt den Alltag durch Gebetsfahnen, Klosterausbildung und den bewussten Schutz natürlicher Ressourcen. Bürger tragen die Nationaltracht in Behörden und bei offiziellen Anlässen, während Bogenschießen als Nationalsport bei Feiertagen und Dorffesten im Mittelpunkt steht.
Internationale Besucher müssen Reisen über lizenzierte Veranstalter buchen und eine nachhaltige Entwicklungsgebühr zahlen, wobei der Flughafen Paro den einzigen Luftzugang bietet. Die Trockenzeiten von März bis Mai und September bis November bieten günstige Bedingungen, während Höhenkrankheitsvorkehrungen in höheren Regionen gelten.
Das Verfassungsrecht schreibt vor, dass mindestens 60 Prozent Waldbedeckung dauerhaft erhalten bleiben müssen, während der Verkauf von Tabak landesweit verboten ist. Das Besteigen von Bergen über 6.000 Metern ist aus Respekt vor heiligen Gipfeln untersagt, die als Heimstätten schützender Gottheiten gelten.
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