Sanctuary of Aphrodite at Kouklia, Archäologische Stätte und Museum im Dorf Kouklia, Zypern.

Das Heiligtum der Aphrodite in Kouklia bewahrt das monumentale Temenos aus Quaderstein, das um 1200 v. Chr. errichtet wurde und dessen Umfang gewaltige Fundamentmauern markieren. Zwei dicke zylindrische Säulen aus gestapelten Steinblöcken stehen auf gestuften, quadratischen Basen auf trockenem, felsigem Boden; eine trägt ein kanneliertes Kapitell, die andere einen rohen Abschluss. Dahinter liegen verstreute Bruchstücke und niedrige Mauerreste.

Das Heiligtum wurde um 1200 v. Chr. gegründet, als das monumentale Temenos aus Quadersteinen als städtisches Kultzentrum des Stadtstaates Paphos errichtet wurde, der selbst um 1700 v. Chr. entstanden war. Es bestand über fünfzehn Jahrhunderte und wurde in ptolemäischer und römischer Zeit zu einem bedeutenden religiösen Zentrum des Mittelmeerraums. Ein Erdbeben zerstörte es; unter Vespasian wurde es wiederaufgebaut, und im späten 4. Jahrhundert n. Chr. verfiel es während der Verfolgung der Heiden.

Priester namens Kinyradai, die als Nachkommen des Kinyras galten, leiteten den Kult; Inschriften legen nahe, dass sie einem Senat und einer Volksversammlung unterstanden. Zum Heiligtum gehörte auch ein Orakel, das Gläubige befragten. Tacitus berichtet, am Altar sei kein Blut vergossen worden; man opferte nur mit Gebeten und reinem Feuer.

Der Ort ist täglich zugänglich und bietet sowohl Außenruinen als auch einen Innenbereich zu erkunden. Es ist sinnvoll, früh am Tag zu kommen, um die besten Bedingungen für Besichtigungen zu haben, besonders während heißer Monate.

Tacitus beschrieb das Kultbild als kreisförmige Masse, unten breiter und wie ein Wendepfahl zu einem kleinen oberen Umfang ansteigend, nicht in Menschengestalt. Er vermerkte auch, dass der Altar im Freien stand, aber nie vom Regen benetzt wurde, und dass Opfer nur mit Gebeten und reinem Feuer dargebracht wurden, ohne Blutvergießen.